카타르 월드컵 4강 신화의 주인공 모로코가 아프리카 국가 중 가장 먼저 2026 북중미 월드컵 본선 티켓을 확보했다.

6일 모로코 라바트 프린스 물레이 압델라 스타디움에서 펼쳐진 E조 조별리그에서 모로코는 니제르를 5-0으로 대파했다. 경기 26분 니제르 공격수 압둘라티프 지브릴 구메이가 두 번째 경고로 퇴장당한 뒤 모로코의 일방적인 경기가 됐다.

이스마엘 사이바리가 전반 29분과 38분 연속골로 승기를 잡았고, 후반에는 아유브 엘카비, 함자 이가마네, 아제딘 우나히가 추가 득점을 올렸다.


예선 6전 전승(승점 18)을 달성한 모로코는 2위 탄자니아(승점 10)와 8점 차로 벌어져 남은 경기 결과와 관계없이 조 1위 본선 직행권을 획득했다.

각 조 1위가 본선에 직진출하는 아프리카 예선에서 모로코가 가장 먼저 통과권을 따냈다. 2위 팀 중 상위 4개국은 플레이오프를 거쳐 대륙간 플레이오프에서 마지막 한 장을 놓고 경쟁한다.



2018년부터 3회 연속, 통산 7번째 월드컵 진출을 달성한 모로코는 2030년 스페인·포르투갈과의 공동 개최로 4회 연속 참가까지 예약했다.
2022 카타르 대회에서 아프리카 팀 최초로 4강에 오른 모로코는 왈리드 라크라키 감독과 함께 새로운 도전에 나선다.

모로코의 본선 진출로 2026 월드컵 참가국 48개국 중 17개국이 확정됐다. 개최국 미국·멕시코·캐나다와 한국 등 아시아 6개국, 남미 6개국, 오세아니아 뉴질랜드, 아프리카 모로코가 포함됐다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]