한화가 두터운 젊은 투수 자원으로 타 구단의 부러움을 사고 있다. 오랜 하위권 시절 상위 지명권을 활용해 쌓아온 영건 진용이 빛을 발하고 있다.

호주 1차 캠프에서 낯선 이름이 주목받았다. 2023년 9라운드(81순위) 지명자 박재규(23)가 140km대 중후반 구속에 기대 이상의 구위로 호평받은 것이다. 1군 출전 경력 없이 2군에서도 지난해 2경기가 전부인 선수다.

손혁 단장은 지난해 미야자키에서 150km 이상을 던졌다며 패스트볼 구위가 있는 자원이라고 평가했다. 좌완 한서구(23)도 뛰어난 신체 조건을 바탕으로 150km를 던질 수 있어 기대를 모은다.
한 구단 관계자는 한화는 2군에도 150km를 던지는 투수들이 쌓여 있다며 부러움을 드러냈다.

문동주·김서현·황준서·정우주 등 20대 초반 1~2순위 지명자들이 이미 팀 마운드에서 두각을 드러내고 있고, 박준영·조동욱의 추격도 만만치 않다. 대부분 올해 불펜으로 분류됐으나 장기적으로 선발 자원이다.

류현진·엄상백 등 선배가 버티고 있어 당장 선발은 아니지만, 이들의 뒤를 책임질 선수들이다. 올해 불펜 경쟁에서 살아남는 선수가 선발 경쟁이라는 2라운드로 진출할 수 있다. 1라운드부터 탈락하면 패자부활전이 험난하다는 것을 선수들도 알고 있다.

양상문 투수코치는 마무리 김서현을 제외하면 나머지는 장기적으로 선발이라며 2~3년 후 선발로 갈 수 있고 올해부터 경쟁이 시작됐다고 밝혔다. 2527세 정도가 되면 자기 위치를 찾을 것이라고 덧붙였다. 정우주·황준서는 풀타임 선발 체력이 아직이나 시간이 해결해줄 문제로 본다. 1군에서 경험을 쌓으며 시행착오를 풀어나가면 충분히 선발 경쟁 잠재력이 있다.

문동주라는 에이스급 잠재력에 이어 정우주·황준서·조동욱·박준영까지 키워낸다면 한화는 리그에서 차별화된 경쟁력을 갖출 수 있다. 젊은 선발 자원 1명 키우기도 어려운 현실에서 한화의 이점은 공고해진다. 올해 어떤 선수가 선발의 꿈에 가까워질지 관전 포인트다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]