[마니아리포트 이은경 기자] 2016 리우올림픽에 참가한 스포츠 스타들 중에 ‘골프 고수’는 누가 있을까.

미국의 골프전문지 골프다이제스트는 지난 7월 재미있는 특집 기사를 냈다. 리우올림픽 미국 대표로 나선 수영, 레슬링, 비치발리볼 등 다양한 종목의 선수들과 골프 관련 이야기를 나눴다.

이 기사에 따르면, 미국 수영대표팀의 라이언 록티는 골프 실력은 뛰어나지 않아도 골프를 매우좋아한다.
록티는 “동메달을 따는 것보다 이븐파 라운드를 한 번 해보는 게 좋겠다”고 할 정도다. 록티는 “컨디션이 좋은 날만 가끔 100타 안으로 친다”며 “수영 선수들이 의외로 다른 종목의 운동을 잘 하진 않더라”고 했다.
격투기와 포환던지기 선수는 예상 대로 엄청난 장타자라는 것도 재미있다. 미국 레슬링 대표 카일 스나이더는 “공을 멀리 보내는 건 자신이 있다”면서도 “골프에서 가장 어려운 건 나쁜 샷을 치고도 그걸 빨리 잊는 것이다. 레슬링 경기 시간은 6분이라 딴 생각을 할 틈이 없는데 골프는 다르다”고 했다.

포환던지기 미국 대표 조 코박스는 “골프 칠 때 보통 드라이버샷을 310~320야드 정도 친다. 360야드를 친 적도 있다”며 “나는 80대 중반 타수 정도 친다. 드라이버는 편하고 자신 있는데, 숏 게임은 너무 어렵다”고 말했다.

한편 미국의 올림픽 스타 중 골프로 화제가 됐던 주인공은 마이클 펠프스(수영)다.

펠프스는 2012 런던올림픽 후 선수 은퇴를 선언하고 미국 골프채널이 만드는 골프 프로그램에 출연한 적이 있다. 프로 골퍼를 목표로 준비하는 과정을 담은 프로그램이었고, 펠프스는 이때 골프 용품사와 정식 스폰서 계약까지 맺었다.

그러나 펠프스는 골프에서 큰 성공을 거두진 못했다. 2013년 언론 인터뷰에서는 “내가 해본 스포츠 중 골프가 가장 어렵다”는 말을 남기기도 했다. 그는 이후 은퇴선언을 번복하고 이번 리우올림픽에 출전, 개인 통산 19번째 금메달을 따냈다.
골프다이제스트는 FC바르셀로나의 축구 스타이자 리우올림픽 브라질 축구대표인 네이마르가 생애 처음으로 골프채를 잡은 동영상도 지난달 공개한 바 있다.

네이마르는 이 동영상에서 여성 프로골퍼 앞에서 골프공을 휘두르는데, 폼이 영 어설프다. 퍼팅 때는 공을 제대로 홀에 집어넣지 못하는 모습이다.
그러나 프로골퍼가 골프채로 골프공을 리프팅하는 걸 보고 네이마르가 곧바로 공을 받아 발과 가슴, 머리로 능숙하게 리프팅을 하는 장면이 이색적이다.

이은경 기자 kyong@maniareport.com