엄상백은 시즌 초반 선발로 나섰지만, 성적이 기대에 미치지 못했다. 2승 7패, 평균자책점 6.58이라는 기록은 팀과 팬 모두를 실망시켰다. 결국 선발에서 불펜으로 강등되며 활용도가 급격히 떨어졌다. 마지막에는 한국시리즈 엔트리에서 제외되는 수모까지 겪었다. FA 투수가 겪기엔 너무 가혹한 현실이다.
이 상황에서 감독의 선택은 명확해야 한다. 엄상백을 불펜에만 묶어두고 다음 기회를 기다리게 하는 건 팀과 선수 모두에게 손해다. 중간 계투 부담을 줄이고, 경기 초반 흐름을 잡는 데에도 그의 경험과 구력은 충분히 활용될 수 있다. 지금처럼 혼란스럽게 기용하면, 팀 투수진 장기 성장과 안정성에도 빨간불이 켜진다.
FA 몸값과 팀 기대를 동시에 받은 엄상백. 김 감독은 그의 경험과 가치를 팀을 위해 정확히, 강하게 활용해야 한다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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