지난 17일 리버풀과의 경기에서 동점 골을 터뜨린 후 열흘째 골맛을 보지 못한 손흥민이 28일 새벽 4시 15분(이하 한국시간) '늑대군단' 울브햄튼을 상대로 토트넘 입단 통산 100호 골 및 유럽축구(독일+잉글랜드) 통산 150호 골에 다시 한번 도전한다.

손흥민은 24일 스토크시티와 가진 리그컵 8강전에서 토트넘 입단 후 100호 골 및 유럽 축구 통산 150호 골을 기록했으나 심판의 명백한 오프사이드 오심으로 득점이 취소되는 불운을 겪었다.

억울하게 골을 도둑맞은 손흥민은 울브햄튼전서 VAR 판독도 필요없을 완벽한 골을 넣겠다고 벼르고 있다.
손흥민은 이날 개인 기록뿐 아니라 반드시 골을 넣어야 할 이유가 있다.

초반 잘 나가며 리그 1위까지 올랐던 소속팀 토트넘이 최근 리그 2연패 중이기 때문이다. 리버풀에 1-2로 진 데 이어 레스터시티에게 0-2로 완패했다.

2연패로 토트넘은 1위를 리버풀에 내주고 6위까지 떨어졌다.

반등이 절실히 필요한 시점이다.

문제는, 손흥민의 체력이다.
손흥민은 최근 리그 경기는 물론이고 유로파와 리그컵 경기를 모두 소화하고 있다. 1주일에 2차례 출전을 강행하고 있는 것이다.

조제 모리뉴 감독은 이같은 살인적인 일정에 대해 “융통성 있는 선수 운영을 하겠다”고 말했다. 그러나 뺄 수 없는 선수는 그대로 출전시기겠다고도 했다. 손흥민이 매 경기 출전하는 이유다.

이처럼 토트넘에게 울브스전 승리는 3점 승점 이상의 의미가 있다. 이기면 상위권 진입을 위한 교두보를 확보하지만, 비기거나 패할 경우 동력을 상실할지도 모른다.

손흥민이 토트넘 입단 후 통산 100호 골 및 유럽 축구 통산 150호 골과 팀의 연패 탈출 등 ‘세 마리 늑대’를 한꺼번에 잡을 수 있을지 주목된다.

[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]