[한종훈 마니아타임즈 기자] KLPGA 투어 시즌 17번째이자 상반기 마지막 대회 오로라월드 레이디스 챔피언십이 오는 31일부터 나흘간 강원 원주시 오로라 골프&리조트에서 열린다.

총상금 10억원 우승상금 1억8000만원 규모로 열리는 오로라월드 레이디스 챔피언십은 KLPGA 투어 신설 대회다. 우승 시 상금 획득뿐 아니라 초대 챔피언이라는 명예도 붙는다.

올 시즌 상금과 대상 포인트 선두에 자리하고 있는 이예원은 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 이예원은 올 시즌 상반기에 3승을 따내며 독주 체제를 예고했다. 다만, 최근 4개 대회에서 톱10 진입에 실패하며 흐름이 좋진 않다. 분위기 반전이 필요한 시점이다.
이예원은 “휴식기 동안 충분한 휴식을 취하면서 체력적으로 지장이 없도록 근력 및 유산소 운동에 집중했다”면서 “스윙 교정도 병행해서 현재 샷 감도 점점 올라오고 있다”고 전했다.

그러면서 이예원은 “빨리 4승을 해야 한다는 조급함은 없지만 한 시즌 최다승이라는 목표가 있는 만큼 우승하고 싶은 마음은 크다”면서 “상반기 마지막 대회가 열리는 오로라 골프&리조트에서 직접 라운드를 해본 적은 없지만 어떤 상황이 오더라도 충분히 대비할 수 있도록 전반적으로 준비하고 있다”고 출사표를 던졌다.

박민지는 대기록에 도전한다.

지난 2017년 KLPGA 투어에 데뷔한 박민지는 그해 삼천리 투게더 오픈에서 첫 우승을 했다. 지난해 셀트리온 퀸즈 마스터즈까지 19번 우승 트로피를 들어 올렸다. 이번 대회에서 시즌 첫 우승이자 통산 20승의 금자탑에 도전한다.

박민지는 “2주간 잘 먹고 잘 자면서 체력 운동과 부족한 부분을 연습했다. 현재 컨디션도 좋고 대회 개막에 맞춰 샷 감도 끌어올리는 중이다”면서 “어느 코스든 아이언샷이 중요하다고 생각하기 때문에 좀 더 집중해서 연습했다”고 준비 과정을 밝혔다.
그러면서 박민지는 “우승해서 대회 초대 챔피언으로 평생 기억되고 통산 20승 달성까지 기록으로 남는다면 더할 나위 없이 좋겠다. 그 바람이 이루어지도록 최선을 다하겠다”고 의지를 불태웠다.

7회 연속 톱10에 오르며 절정의 기량을 뽐내고 있는 평균 타수 1위 유현조도 우승 후보다.

유현조는 “휴식기 동안 날씨가 너무 덥고, 남은 대회 일정을 고려하면 실력도 중요하지만 체력이 뒷받침돼야 실력을 제대로 발휘할 수 있다고 생각해서 샷 연습보다는 체력 운동에 집중했다”면서 “현재 컨디션은 괜찮아서, 좋은 흐름을 계속 이어가고 싶다”고 말했다.

그러면서 유현조는 “이번 대회에서도 역시 톱10에 드는 성적을 유지하고 싶지만 무엇보다 우승을 꼭 하고 싶다”고 각오를 밝혔다.

대회가 열리는 오로라 골프&리조트가 위치한 강원도 출신 선수의 활약도 기대된다. 원주 출신인 박지영은 “부상 이후 몸 상태는 많이 좋아졌다. 샷 감도 아직 완벽하게 올라오진 않았지만, 꾸준히 회복 중이다.”면서 “고향에서 열리는 대회인 만큼 의미가 깊다. 특히 첫 대회이기 때문에 초대 챔피언이 될 수 있도록 최선을 다해 열심히 하겠다”고 밝혔다.

한편 직전 대회 우승자 방신실을 비롯해 홍정민, 이동은 등은 LPGA 투어 메이저대회 ‘AIG 여자 오픈’에 출전하면서 이번 대회에 불참한다.

한종훈 기자 hjh@maniareport.com


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