2023 세계태권도연맹(WT) 월드 그랑프리 챌린지 대회가 15일부터 사흘간 전북 무주 태권도원에서 열린다.

올해로 2회를 맞이한 그랑프리 챌린지는 올림픽 랭킹 71위 이하 선수들이 출전하는 대회로 한국 대표팀 32명을 포함해 19개국 145명의 선수가 남녀 각 5개 체급에서 실력을 겨룬다.

체급별로 국가당 최대 3명, 개최국 한국은 4명의 선수가 출전한다.
체급별 1, 2위 입상 선수는 올해 10월에 열리는 2023 중국 타이위안 그랑프리 시리즈 출전 자격을 얻는다.

WT는 국제대회 출전 기회가 적은 유망주 선수들을 위해 지난해 이 대회를 신설했고, 많은 선수가 기회를 잡아 도약했다.

1회 대회 남자 58㎏급에서 우승한 박태준(경희대)은 그랑프리 챌린지가 배출한 스타다.

그는 그랑프리 챌린지에서 우승한 뒤 아시아태권도선수권대회, 월드 그랑프리에서 연이어 우승했으며 지난 달 세계선수권대회 우승까지 거머쥐었다.

남자 80㎏급 다크호스 서건우(한국체대)도 지난해 그랑프리 챌린지에서 우승해 월드그랑프리 시리즈 출전권을 획득한 뒤, 지난해 10월 월드그랑프리 시리즈 3차 대회에서 금메달을 획득했다.
[김선영 마니아타임즈 기자 / scp2146@maniareport.com]