SK슈가글라이더즈는 2012년 창단해 구단의 SNS를 통해 팬들과 활발하게 소통하는 팬 친화적인 구단이다. 팬 미팅, 출정식 등 다양한 팬 참여형 행사와 팬클럽 운영을 통해 팬들과의 유대감을 강화하며, H리그에서 가장 사랑받는 구단으로 자리매김했다. 더불어, 핸드볼 클럽으로서, 재능 기부, 플로깅 등 지역 사회와의 연계된 다양한 사회공헌 활동을 하며, 핸드볼의 저변을 넓히고 지역 사회의 성원 속에서 같이 성장하고 있다. 이를 통해 팬, 지역 사회, 선수 및 지도자를 포함한 핸드볼 업계 모두 행복한 핸드볼을 추구하고 있다.
김 감독은 코치로서 준우승과 3위를 경험했다. 코로나로 리그가 단축된 때에도 팀이 1위를 했지만, 완전한 우승의 기쁨을 맛보기에는 아쉬움이 남았다. 감독이 된 후, 김 감독은 팀의 약점을 보완하기 위해 강은혜와 강경민을 영입하며 전력을 강화했고, ‘하나의 팀’을 만들기 위해 모든 선수가 결속되도록 독려했다. 그 결과 리더 선수들이 솔선수범하며 팀 전체가 활기차게 뭉쳤고, 어려운 경기에서도 서로를 믿고 버텨낸 결과가 우승으로 이어졌다.
특히, 지난 시즌 팀의 96라인(강경민, 유소정, 강은혜, 송지은) 선수들이 중심이 되어 경기를 이끌면서 팀 분위기를 활기차게 만든 점이 큰 도움이 되었다고 김 감독은 평가한다. 그는 "선배들이 동료를 잘 이끌고, 후배들도 따라와 주면서 96라인 선수들이 자신들의 기량을 마음껏 발휘할 수 있었다"고 회상하며 모두가 우승을 위해 똘똘 뭉쳤다고 덧붙였다.
SK가 10경기에서 30골 이상의 높은 득점을 기록했지만, 김 감독은 공격보다 수비에 중점을 두었다고 강조했다. 공격적인 수비를 통해 공을 빼앗아 속공으로 연결해 쉬운 득점을 노린 것이 득점력 향상으로 이어졌으며, 오히려 지난 시즌에는 "최소 실점을 목표로 꾸준히 실점 관리를 해왔다"고 설명했다. 그는 시즌 전부터 "수비가 튼튼해야 우승할 수 있다"는 생각으로 수비 훈련에 집중했다고 밝혔다.
김 감독은 팬들에게 주목받지 않았지만, 중요한 역할을 해준 선수로 이민지와 이현주, 심해인 선수를 꼽았다. 이민지는 여러 차례 선방으로 팀에 크게 기여했고, 이현주는 수비에서 제 몫을 다해 팀이 안정감을 유지할 수 있었고, 이현주 선수가 부상으로 빠지면서 심해인 선수가 그 자리를 잘 메워 주었다. 그는 선수들 각자의 역할이 잘 맞물리면서 공격의 주축인 강경민, 강은혜, 유소정이 빛나는 플레이를 펼칠 수 있었다고 덧붙였다.
첫 우승에 이어 왕조를 이어가는 첫발을 내디디는 이번 시즌 김 감독이 경계하는 팀으로 꼽은 곳은 전국체전 우승을 차지한 경남개발공사와 박새영 골키퍼가 있는 삼척시청이다. 또한 좋은 선수들을 영입한 부산시설공단과 젊은 선수들로 분위기가 좋은 서울시청도 경계할 대상으로 언급했다. 전국체전 이후 훈련에 힘쓰며 새로운 전력을 보인 대구광역시청도 복병이 될 수 있다고 평가했다.
김 감독은 H리그의 변화로 팬과의 소통이 많아진 점을 긍정적으로 평가하며, SK슈가글라이더즈도 팬들에게 다가가려는 노력을 이어갈 계획이라고 밝혔다. 그는 "팬들이 오기 전에 저희가 먼저 다가가겠다는 마음으로 최선을 다해 많이 이길 것"이라고 다짐했다. 마지막으로 선수들에게 "하나의 팀이 되어 서로의 부족한 점을 채우며 더 단단해지자"고 당부했다. 그는 팀의 선배와 후배가 서로 도와주며 강한 팀으로 성장할 것을 기대하고 있으며, 시즌 내내 응원해 줄 팬들에게 승리의 기쁨을 선사하겠다고 약속했다.
△SK슈가글라이더즈 역대 성적
2012 SK슈가글라이더즈 창단
2012 SK핸드볼코리아리그 3위
2013 제93회 전국체육대회 1위, SK핸드볼코리아리그 3위
2017 SK핸드볼코리아리그 통합 우승, 제15회 동아시아클럽선수권대회 우승
2019 SK핸드볼코리아리그 정규리그 1위
2022아시아여자클럽선수권대회 우승
2023아시아여자클럽선수권대회 우승
신한 SOL 페이 23-24 핸드볼 H리그 통합 우승
[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]
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