미국 매체들이 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국의 전력을 20개 참가국 중 9위로 평가했다.

USA 투데이와 폭스스포츠가 6일 발표한 파워랭킹에서 한국은 두 매체 모두 9위에 올랐다. USA 투데이는 일본·미국·도미니카공화국·멕시코·베네수엘라·캐나다·푸에르토리코·이탈리아를 1~8위로 예상했고, 폭스스포츠는 미국·도미니카공화국·일본·베네수엘라·멕시코·푸에르토리코·캐나다·이탈리아 순으로 상위권을 구성했다.

다만 한국은 C조에서 일본 다음 전력으로 평가받아 8강 2라운드 진출 가능성이 높다는 전망도 함께 나왔다. USA 투데이 10위권에는 C조에서 일본과 한국만 포함됐고, 폭스스포츠는 호주 15위, 대만 17위, 체코 19위로 예상해 대만보다 호주를 더 강하게 봤다. 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 세계 랭킹은 일본 1위, 대만 2위, 한국 4위, 호주 11위, 체코 15위 순이다.
폭스스포츠는 이정후(샌프란시스코), 김혜성(LA 다저스), 류현진(한화)을 주목할 선수로 꼽았다. 또 저마이 존스(디트로이트), 셰이 위트컴(휴스턴), 데인 더닝(시애틀), 라일리 오브라이언(세인트루이스) 등 메이저리그급 선수들의 활약을 기대하며 "지난 대회 투수진 평균자책점 7.55를 고려하면 이번 영입은 의미 있다"고 평가했다. 김도영(KIA), 구자욱(삼성)도 라인업에서 돋보인다고 덧붙였다.


USA 투데이는 "이정후·존스·김혜성 등 메이저리그 주전급 선수들이 포진해 C조에서 일본과 함께 결선에 오를 전력"이라며 안현민(kt)과 문현빈(한화)을 경계해야 할 젊은 타자로 언급했다.

한국은 2006년 1회 대회 3위, 2009년 준우승 이후 세 차례 연속 1라운드에서 탈락했다. 3월 5일 체코전을 시작으로 일본 도쿄에서 조별리그를 치른다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]